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Dans sa démarche de lutte contre la fraude, Bercy demande à Bruxelles de réfléchir au maintien en circulation de cette coupure
Le billet de 500 euros est sur la sellette. Dans une lettre adressée aux commissaires européens Michel Barnier (marché intérieur) et Algirdas Semeta (fiscalité), les ministres français de l'Economie et du Budget demandent en effet une réflexion européenne sur le maintien en circulation du billet de 500 euros, dont l'utilisation est très répandue dans les trafics illicites
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Un tiers de la valeur en circulation
Cette démarche arrive à point nommé puisque la Banque centrale européenne doit entamer le renouvellement des billets en euros dès le printemps 2013. Ce renouvellement pourrait donc être l'occasion de procéder à une redistribution au sein des différentes coupures. Car si les billets de 500 euros devaient être un jour retirés de la circulation, la BCE devrait répartir les sommes en jeu sur les autres coupures pour maintenir la même masse monétaire en circulation.
Certes, les "500 euros" pèsent peu en nombre : à peine 3,9% des billets en circulation. En revanche, avec plus de 295 milliards d'euros au compteur, ils représentent le tiers de la valeur des billets à disposition du public. La question de leur maintien n'est donc pas anecdotique...
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Peu utilisé en France
Pour Bercy, ce n'est pas tellement le risque de contrefaçon qui semble être au centre des préoccupations. Le billet de 500 euros est très peu contrefait. Selon les chiffres de la BCE, seuls 0,5% des 251.000 faux billets retirés de la circulation au premier semestre 2012 étaient des billets de 500 euros ! Ils pèsent également peu si l'on s'attache à la valeur cumulée des faux billets retirés : moins de 5%... Paris s'inquiète plutôt de la praticité de cette coupure (du fait de sa forte valeur) en vue d'opérations illicites.
Pour la plupart des Français un abandon du "500 euros" s'avèrerait en tout cas plus symbolique que pénalisant dans la vie quotidienne. Cette coupure reste très peu utilisée dans l'Hexagone et la Banque de France n'a de surcroît jamais produit de "500 euros". Un retrait serait en revanche beaucoup moins transparent pour nos voisins allemands, plus habitués au règlement des grosses sommes en espèces... L'Allemagne est d'ailleurs l'un des seuls pays émetteurs de billets de 500 euros aux côtés de l'Autriche et du Luxembourg.
